USBケーブルは価格帯が幅広く、100円ショップの製品から数千円する高価なものまで様々です。適切なケーブルを選ぶために知っておくべき3つの重要ポイントをまとめました。
ポイント1：端子（コネクター）の形状
まず、接続する機器のUSB端子形状を確認しましょう。大きく分けて3種類あります：
| 端子タイプ | 特徴 | サイズ | 用途 |
|---|---|---|---|
| USB Type-A | ホスト（制御する側）機器用 | Standard（標準）、Mini、Micro | 現在は主にStandard-A使用 |
| USB Type-B | ゲスト（制御される側）機器用 | Standard（標準）、Mini、Micro | 少し前のスマホはMicro-B、さらに前はMini-B |
| USB Type-C | ホスト/ゲスト兼用 | 1種類のみ | 裏表関係なく接続可能、Alt Mode対応 |
注意点：データ通信速度によって内部のピン数が異なりますが、USB Type-A/Type-C端子は外観からデータ通信速度を見分けるのが困難です。
ポイント2：データ通信速度
接続機器が対応しているUSB端子のデータ転送速度は以下のとおりです：
| 規格 | 最高通信速度 | 別名 | 端子形状 | 特徴 |
|---|---|---|---|---|
| USB 2.0 | 480Mbps | Hi-Speed USB | 全タイプ | エントリー/ミドルレンジのスマホや一部PC |
| USB 3.2 Gen 1 | 5Gbps | SuperSpeed USB、USB 5Gbps（旧USB 3.0） | 全タイプ | Type-A/B端子は内部が青色 |
| USB 3.2 Gen 2 | 10Gbps | SuperSpeed+ USB 10Gbps（旧USB 3.1） | 全タイプ | Type-A/B端子は内部が青色 |
| USB 3.2 Gen 2×2 | 20Gbps | SuperSpeed+ USB 20Gbps | Type-Cのみ | – |
| USB4 Ver 1.0 | 40Gbps | USB 40Gbps、Thunderbolt 3ベース | Type-Cのみ | – |
| USB4 Ver 2.0 | 80Gbps | USB 80Gbps | Type-Cのみ | 非同期モードでは片方向最大120Gbps可能 |
注意点：
- USBの通信速度は「遅い機器/ケーブルに合わせられる」
- USB-IF認証ケーブルには規格に応じたロゴマークが付いている
- 高速通信に対応するケーブルほど高価になる
ポイント3：通電可能な電力量
特に充電に使う場合は、供給可能な最大電力も重要です：
| 規格 | 最大電力 | 備考 |
|---|---|---|
| USB 2.0 | 2.5W（5V/500mA） | 標準 |
| USB 3.2 Gen 1以降 | 4.5W（5V/900mA） | 標準 |
| USB Type-C | 15W（5V/3A） | 通信規格問わず |
| USB BC 1.2 | 7.5W（5V/1.5A） | バッテリー充電特化オプション |
| USB PD 3.1 | 100W（20V/5A）または240W（48V/5A） | 充電・駆動電力供給用 |
注意点：
- 60W超の電力を流すUSBケーブルには「eマーカー」チップが必要
- 100W超の電力供給には電源/利用デバイス/ケーブルすべてがEPR（Extended Power Range）対応が必要
- 一般的な電力要件：
- スマホ/タブレット急速充電：18〜45W
- ノートPC稼働：30〜100W
- ゲーミングノートPC：100W超
高価なUSBケーブルの特徴
USBケーブルが高価になる理由には以下があります：
- より高速な規格対応（信号線数増加で手間がかかる）
- より高電流対応（線の品質向上が必要）
- eマーカー実装（60W超対応）
- USB-IF認証取得コスト
USB-IF認証取得ケーブルは品質が担保されているため、「安物買いの銭失い」リスクが低減されます。
まとめ
USBケーブル選びでは「安ければダメ、高ければいい」というわけではなく、接続する機器に適したものを選ぶことが最も重要です。その上で予算に合わせて品質の担保されたものを選びましょう。高速データ転送や高出力充電が必要な場合は、それに対応した規格のケーブルを選ぶ必要があります。
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